Come è nata la scuola
L'Irene School Maralal è una scuola secondaria femminile privata, aperta nel 2017 dal vescovo Virgilio Pante della Diocesi di Maralal, per dare un futuro alle ragazze della Contea Samburu che fuggono dalla mutilazione genitale femminile e dai matrimoni forzati, o che semplicemente non hanno i mezzi per proseguire gli studi. Ha accolto 73 studentesse nel primo anno, altre 73 nel 2018.
È anche il progetto da cui è nato STORM Project. Nel marzo 2019 il vicepresidente Mattia Emma si è recato in Kenya in visita al vescovo Pante, ospitato dal direttore della scuola, Padre Peter Musau, per affiancare le lezioni di fisica e gli allenamenti di basket. Da quel viaggio è nata la decisione di costituire un'associazione per sostenere la scuola in modo continuativo.
Visione
Un modello di scuola capace di diventare autosufficiente nel tempo, dal punto di vista economico e alimentare, e di ispirare altri istituti della regione.
Missione
Permettere alle ragazze più meritevoli, provenienti da famiglie in condizioni di estrema povertà, di completare la scuola secondaria e, quando possibile, di proseguire fino all'università — senza dover abbandonare gli studi per motivi economici.
Perché conta, in Samburu
Nella Contea Samburu più del 60% delle ragazze fra i 7 e i 18 anni non va a scuola, e il livello di analfabetismo nella regione sfiora l'80%. Nelle comunità Samburu, Pokot e Turkana le ragazze vengono spesso date in sposa già fra i 9 e i 18 anni e sottoposte alla mutilazione genitale femminile.
L'esame che chiude le elementari, e che in Kenya decide anche l'accesso alla scuola secondaria, raramente riflette le reali capacità delle studentesse: molte camminano chilometri per raggiungere la scuola primaria, nel pomeriggio aiutano in casa o vanno a prendere l'acqua, e di notte non hanno elettricità per studiare. L'Irene School esiste proprio per rompere questo schema: un collegio che offre vitto e alloggio per nove mesi su dodici, in un ambiente sicuro. Alcune ragazze restano anche durante le vacanze, per paura di essere costrette a sposarsi se tornano a casa.
Come scegliamo chi sostenere
Le candidate vengono individuate dal direttore della scuola, Padre Peter Musau, tenendo conto del merito insieme alle condizioni economiche e familiari — non solo dei voti, che spesso non raccontano tutta la storia. Prima di confermare una sponsorizzazione, come associazione visitiamo la famiglia della ragazza sul posto. Ogni sponsorizzazione viene poi rivista ogni anno in base ai progressi scolastici, seguendo i report del direttore e degli insegnanti.
Cosa copre una sponsorizzazione
Tassa di iscrizione, vitto e alloggio per nove mesi su dodici, materiale didattico, uniforme e assistenza sanitaria — circa 600€ all'anno per studentessa, lo stesso importo che chiediamo oggi come sponsorizzazione annuale nella pagina delle donazioni.
Oltre l'aula
Il curriculum copre Matematica, Inglese, Kiswahili, Fisica, Biologia, Chimica, Storia, Geografia, Business Studies, Informatica, Home Science e Agricoltura. Lo sport — basket, calcio, pallamano, pallavolo, ping-pong, scacchi e scrabble — è parte del percorso: aiuta a far emergere i talenti delle ragazze e a sostenerne il rendimento accademico. Il campo da basket della scuola è stato uno dei primi interventi sostenuti da STORM Project sul posto.
Il bilancio del progetto
In totale, STORM Project ha sostenuto la sponsorizzazione di 50 studentesse dell'Irene School. Oltre 40 si sono diplomate, e più di 10 stanno proseguendo gli studi all'università. Il progetto è considerato concluso da dicembre 2024: il nostro impegno nell'istruzione femminile in Samburu continua ora attraverso ILEPU School.
La voce di chi l'ha vissuto
Torna a tutti i progetti"Non cercavo soldi, giocattoli, bei vestiti o scarpe: tutto ciò che chiedevo era di avere una buona madre che si prendesse cura di me."